紫苑さんから頂いた＋１０雲雀さんシリーズ。
シリーズで丸ごと頂くなんて厚かましいにも程があるって？
だって好きなんだものっ！←


片割れ星→ヒバードのいたずら→休暇→贈り物→敵わない→思わぬ敵！？→まどろみ→食べたいもの→幸せのありか→ありがとう→お祝い？

片割れ星 

「軍（いくさ）星、四三（しそう）の星、七曜（しちよう）星、七座（ななます）星。」

夜、ベランダから星を眺めていたが口にしていた言葉。

「……北斗七星？」

最初の方は分からなかったが、七がつくようになって分かった言葉。

「うん。全部北斗七星のことだよ。」

振り向きはにかんで笑う。

隣に並んで空を見てもその北斗七星は見えない。

むっとしているとがクスクス笑うのが分かって更にいらいらしてくるのを深い息をすることで散らす。

は愛しい女性だから。
愛しいが故に……ということもあるが、咬み殺したいとは思わない。

……替わりに甘咬みはするかもしれないけどね。

「音が好きなの。同じ物を表してるのに、こんなに素敵な名前があるんだよ。」

「まぁ、それは認めるよ。」

知ったかぶりしてカタカナ言葉を使う人間より、古きよき言葉を使う人間の方が好ましい。

意味を間違えて使い、それにさえ気付いていないし。


「空も雨も雷も霧もたくさん素敵な言葉があるよね。」

「…………そうだね。」

わざと雲を外して言ったら目に見えて急下降する雲雀の機嫌には可愛いなぁと思いながら抱き着いた。

「雲も、だよ。」
抱きしめ返される腕の強さと温もりには目を閉じた。

「空を見上げれば、雲はあるから。」

恭弥が任務に出ていない時でも、外を見れば雲が見えた。

雲は、にとっては雲雀と同じ。

雲を見つければ、それは雲雀を表してたから。

そうしたらがっくりと首筋に顔を埋める雲雀には身体を震わせた。

素肌に息がかかるのはの心臓を跳びはねさせる。

「僕はそれだけじゃ満足できないよ。」

触れ合って、言葉を交わして。

「だから今一緒にいるでしょう？」

クスクス笑うの左手の薬指には指輪が輝いている。

もちろん、雲雀の同じ指にも。

よく見ないとそうとは分からないようなペアリング。

「………恭弥？」

ぴくりとも動かない雲雀には顔を見ようと身をよじった。

は一目惚れして、一生懸命口説き落とした最愛の女性。

その時から鈍かったけど。

（まかり間違って草食動物たちの前で空、雨、雷、霧とかの言葉を言ったらと思うと気が気じゃない。特に霧！）

やっぱり既成事実は必要かな。

考えて思い直す。

子どもがいてもいなくてもの人気は衰えないだろう。

 

確か………

「八雲を作らなきゃね。」

昔の歌にあった。

「君を隠す雲を。」

閉じ込めたい訳じゃない。

愛しいを護る為の八雲を。

幾重にも重なる雲の護りを。


「恭弥は雲で私の一つ星なの。」

導き道を示してくれる。

「だったらは僕の片割れ星だよ。」

二つで一つなんだから、離れたら駄目だからね。

「うん。」

嬉しい。

「護るから、離れていかないで。」

「当たり前だよ。絶対離れないから。

恭弥。
私も護るからね。」

力無く、幼子のように願う恭弥の心を護れるように。

「ありがとう。
でも護らなくてもいいから支えてよ。
がここに居てくれるだけでいいから。」

帰る所があるのだと、が教えてくれるから。

「嫌。私も護るの。」

「には敵わないよ。」

負けず劣らず頑固なは絶対にうんとは言わないだろう。
そして、僕は受け入れてしまう。

君の愛しい我が儘を。

 

決して理不尽な事は言わない。
決して自分の事では甘えないが僕の事では意見を変えない。

でもそれは僕の為。

こんなに小さいのに僕を護ろうとする背中はすごく大きい。


「無理はしないこと。無謀は駄目だよ。
それからが傷つかないうちに引くこと。」

約束できる？

「……うーん……
じゃあ恭弥も同じ事約束してくれたら、する。」

「僕は別だよ。」
堂々と君を護る役目をもらえたんだから。

「なんか、ずるい。」

「僕を護りたいなら、約束してね。」

「………やっぱりずるい。」
そう言われたら約束しない訳にはいかない。

はきゅっと雲雀を抱きしめて、擦り寄った。

「約束する。」

「うん。」
ありがとう。

僕を護るって言ってくれて。

だけだからね。

やっぱり甘咬みしようかな。

思っての髪に指を絡ませた。

 

ヒバードのいたずら 

いつものように朝、雲雀を送り出しが洗濯物を干していると

「、」

ヒバードが飛んできた。

「あれ？恭弥と出掛けたのに、どうしたの？」

肩に止まるヒバードの頭を撫でる。

「ワスレモノ、ショルイ、トドケテ。」

擽ったさそうに首をすくめるヒバードが口を開いた。

「え、恭弥のメッセージ？ヒバードが届けてくれたの？」

珍しい。
恭弥はどんなにささいな事でも何かあると（なくても）声が聞きたいからと電話くれるのに。

「嬉しい。ありがとう。」

お礼にヒバードにご褒美をあげる。それから雲雀の机にあった書類を多分これだなとバッグに入れると再び肩に止まったヒバードと一緒にボンゴレ本部へ向かった。

 

‡

 

「僕は伝言なんてしてないよ。」

雲雀の執務室に行って渡したらこう言われた。

「えっ？」

「僕は何も頼んでないし、忘れ物なんてしてない。」

これはただの報告書。

が目をぱっちり開いてヒバードを見ると、すごい勢いでそらされた。

「もしかしなくてもヒバードに騙された。」

あんなに褒めてご褒美まであげたのに。

が恨めしげに見ていると、突然雲雀にひょいっと抱き上げられてそのまま椅子に座る。
もちろんは雲雀の膝の上だ。

「……恭弥？」
「何？」

「部下の人が入って来たらびっくりしちゃうよ？」
「そうかもね。」

「恥ずかしいよ？」
「……じゃあ、降りる？」

「………やだ。」
「なら問題ないね。」

 

ふわり

ヒバードが雲雀の肩に止まってを見る。

まるで褒めてほしそうな目で。

はくすりと微笑んでヒバードを撫でた。

「ありがとう。」

言うと抱かれている雲雀の腕に力が入って、見ると不機嫌そうな顔の雲雀がいた。

「だって、ヒバードが会わせてくれたんだよ。」

でなければ、今日ここには来なかった。

「ヒバードに感謝しなきゃ。」

「今は僕のことだけ考えてればいいよ。」

 

肩に止まったヒバードはいつの間にかどこかに行っていて、はクスクス笑いながら雲雀の頬にキスを贈ったのだった。

休暇

「ずるい。」

出張の後、家で待ち受けていたのは不機嫌な様子の愛しい奥さん。

やっと帰って来て、寂しい思いをさせてしまったから二人きりの甘い時間を過ごそうと思ってたのに。

「なに拗ねてるの？」
「………」

「ちゃんと出張だって言っておいたはずだよ。」
「…………」

「黙ってたら分からないよ。」
「……………」

返事がないのに、雲雀はため息をついた。

これは長期戦になるかもしれない。
お茶でも頼もうとくるりとドアに向かった時、トンっと背中に衝撃が走った。

「……行っちゃやだ。」

ぎゅっと背中にしがみついているのがわかる。

何を勘違いしてるんだか。

「じゃあ話してくれる？」
好都合だと聞いてみる。
いつまでもこんな状態は嫌だった。

「……………だって、一人で行ったから。」

「どういうこと？」

「……日本に出張だったんでしょ？」

言われてやっと話が見えた。

「それで拗ねてたんだね。」

全く、とにやけそうになるのを無理矢理おさえを背中から引きはがした。


ひょいっと姫抱きしてベッドの上に降ろすとそのまま押さえ込む。

「きょー、や………怒ってる？」

涙目になって、見つめるにクラクラしながらそっとキスをした。

額に

頬に

鼻先に

そして唇に。

 

「一週間。」
「えっ？」

「休みとったから、一緒に並盛に行こう。」

休みをとったというより一週間休み取るからと一方的に言ってきただけなのだが、何にも言ってこないから大丈夫だろう。

「新婚旅行、行ってなかったから。」
「……ホントに？」

「だから忙しかったんだよ。」

中止になるのは嫌だから、それなりに頑張った。

「だから今は甘えさせて。」
不足なんだ。

反論は聞かない、とそのまま唇を塞いだのだった。

 

贈り物

日本に新婚旅行できたは雲雀に案内されて並盛のアジトに来ていた。

ボンゴレのかと思いきや雲雀が作った組織のものだという。

……いいんだろうか。

聞いた時、素直にそう思った。

雲雀はまがりなりにもボンゴレの幹部で、それなのに組織って………と。

恐る恐るボスである綱吉さんに尋ねると、苦笑と共に驚くべき答えが返って来た。

「雲雀さんは並盛が大好きだからね。
それにあそこには俺の母さんを始め皆の大事な人がいる。
故郷なんだ。
どんな時でも、決して褪せない大事な思い出がつまってる。
だから感謝してるんだよ。」

雲雀さんは認めないだろうけどね。

 

簡単に想像ができて、は微笑んだ。

 

私が愛した人は

こんなにも優しい。

「失礼します。」

ちょっと待っててと言って部屋を出た雲雀を待っている間、は和風な建物の部屋の中を見て回っていた……といっても余計なものはなかったが部屋が広かった。

「草壁さん。」
「恭さんに頼まれた物を持ってきました。」

そう言って草壁さんが取り出したのはたくさんの着物。

「これは？」

反物ではなく、全て仕立ててある。

「恭さんがさんに用意したものです。」

「ええっ！！これ全部ですかっ。」

驚いて尋ねると、当然だというように頷かれる。

十や二十ではない、色とりどりの着物にはぱちぱちと目を瞬かせた。

「こんなに……。」
目の前にあったのを手に取る。
濃い紅い地にたくさんの華が咲いている。
他にもうぐいす色の地に巴太鼓柄や淡い地色の色留め袖など様々だ。

「私に似合うかな。」
呟くといきなり後ろから不機嫌な声がかかった。

「似合うに決まっているじゃないか。」
僕が見立てたんだから。

「恭弥っ。」
振り返ると雲雀が紺の着物に着替えて立っている。

「……かっこいい。」
「くすっ、惚れ直したかい？」

見惚れていると雲雀はの隣に座った。

「着てみたいのはあったかい？」
なんなら全部でもいいんだよ。

「……ありがとう、恭弥。」

お礼を言ったら、綺麗な表情で微笑まれ、着てみてよと催促された。

「それが……どれも素敵で。恭弥が決めてくれる？」
「だったらこれ。」

あまりにも早く決まったのに、実はこれを着てほしかったのかなと心の中で笑った。
雲雀が決めた着物は最初に見ていた紅地の着物だった。

自分の好みを把握した上で勧めてくれた恭弥には嬉しくて抱き着いた。


「でも恭弥、私一人では着れないよ。」
言ったらすごい笑顔をされた。

（ちょっと怖い……かも？）

「もちろん僕が着付けするに決まってるだろ。
を他の誰にも触らせる訳がない。」

頬に触れてくる指に身体をすくませ、片付けられていく着物を見ながら、は絶対に一人で着付けを出来るようになろうと決めたのだった。

 

（……やっぱり似合うよ。）
（……ありがとう（どっと疲れたのは気のせいじゃないよね。））

敵わない

「困ったなぁ。」
盛大なため息と共に呟き頭を抱えるのは近頃ボンゴレ１０代目を正式に襲名した沢田綱吉。

初代の再来とも言われ、うっかり守護者と共にボンゴレを強固なものにしてしまった綱吉は書類とにらめっこをしてはため息を増産していた。

「これ･･･係わったのって雲雀さんだよね。」
雲雀でないと解らない内容。
詳しく聞きたくとも肝心の雲雀が捕まらない。

孤高の浮き雲の名に相応しく、どこにいるのやら。

「鈴が欲しい。」
何処にいるのか一発で分かる猫につける鈴。
あれだけやることなすこと派手なのに、なんで足取りが掴めないのか。
他の守護者やリボーンの情報網にも捕まらないなんて･･･

頼もしい事この上ないのに、思いっきりやっかいだ。

 

どうしよう。

コンコン
「綱吉さん、失礼しますね。」

悩む綱吉の下に、天使が舞い降りた。


「綱吉さん、失礼しますね。」

そう言って入ってきたのは雲雀のただ1人の妻であり、隣に立つことを許された人。

「さん！！！」

綱吉は思わず泣きたくなった。

「どうしたんです？」
は今にも泣き出しそうな綱吉に駆け寄る。
するとがしっと腕を捕まれて

「雲雀さんに連絡とれますか？」

の一言で全て解ってしまった。

「またご迷惑をかけたんですね。」

仮にもボスに迷惑をかけるなんて。
群れるのを嫌う雲雀らしいと言えばそれまでなのだが。

「どうしても雲雀さんの持っている情報が必要なんです。」

「すぐに呼びますね。」

今日はデートする約束だったのだ。
珍しく恭弥が「どこかに行こうか」と言ってくれたので、その前に本部に顔を出しにきたのだが。
(正解だったわ。)

数回の呼び出し音の後に『どうかした？』との恭弥の声。

「デートの前に迎えに来てくれる？」
今本部にいるの。

素直にボスに逢いに来てと言っても来ないだろう雲雀には搦め手を使った。

『なんでそこにいるの？』
「早く恭弥とお出かけしたかったから。」
『･･････すぐに行くから大人しく待ってるんだよ。』
「うん。ボスの部屋にいるね。」
『解った。』

これでよしと顔を上げると若干顔色を変えている綱吉の顔が飛び込んできた。


「綱吉さん？どうかしました？」

「え･･･と、さん今の電話の内容って･･････。」
確かめたくないけど確かめないと部屋がなくなる。

守護者に壊され何回改装したか分からない部屋だが、これ以上は避けたい。

どうしたか分からないという風のに、綱吉は質問を変えた。

「デートって？」
「久々に恭弥が誘ってくれたので、これから二人でお出かけする予定だったんです。」

「雲雀さんは何て？」
「すぐに来るって言ってました。」

その何の疑いもないの言葉に、綱吉は「ははははは･･･」と乾いた笑みを浮かべたのだった。

(俺、生きてるかな。)

きっと雲雀さんは俺とさんが二人っきりだったと知れば何かしらしてくる。

確実に。

さんが絡むと雲雀さんは独占欲を全面に押し出して、さんの見えない所で咬み殺しにやってくる。

これはさんに同席してもらおう。

咬み殺される時を延ばすだけの行為だとしても、綱吉は引きとめ作戦を決行したのだった。

 

 

それから、部屋の代わりにぼろぼろになった綱吉からに正式にボンゴレの幹部になって欲しいと要請がきたのは仕方のないことかもしれない。

でもがいるならと本部に顔を出すようになった雲雀に、最終的にはよかったと胸を撫で下ろしたのは、内緒だ。

だがその影には
「だって、恭弥と一緒に帰れるでしょう？」
少しでも一緒に、そして二人で手を繋いで二人の家に帰るのが夢だったのだとはにかみながら雲雀に告げたの言葉があったのは、傍で聞いていたヒバードのみが知ることである。